☆★覚えてますか？軽くあらすじ
→旅の途中、姫子と零はある村に立ち寄った。村では最近日照りがつづき、渇きに苦しめられているという。
そこで二人は、原因に“雨の神”が関わっているという話を聞く。興味を引かれた姫子だったが…。
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――とまあ――…そんなこんなで。彼と彼女が村に居座ると決定したのが伝わるや否や、宿屋には村中の人間がつめかけた。
中には、包帯を巻いた腕で松葉杖をついているようなのもいる。どうやら彼が、水汲みに行って負傷したという者らしい。
『雨の神様を鎮めてくれるって…？』
年老いた女が、ふんだんに畏れを含んだ声で問う。「鎮めるっていうかブッ倒すんだよ」と口走りかけた姫子を慌てて押さえて、「はぁ、まあ」と零は頬を引きつらせた。
『おい零、何で止めんだよ。』
『あのねえ…』
苦笑する零を、ふくれっつらで見やる。そんな二人を見て大丈夫なのかと心配の声をかけた、ある村人は、
『こういうのが、普段の僕らなんですよ。』
そうにこやかに返されて、大変不思議そうな顔をした。
二人が受けた依頼は二件。ひとつは「雨の神と折り合いを付けて欲しい」、もうひとつは「事が修まるまでの、水汲みの警護」…これだけだ。
そして事態が動き始めたのは、彼らが村に到着して、実に六日後のこと――。
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お久しぶりです。実に10日ぶりの続き！（汗） 即興で、なんとか風呂敷を広げてとりつくろってみました。
ムリヤリ感が漂ってても、気にしちゃいけないそうだ気にしない。
今回は、経過を思い出しがてら「これが普段のゼロヒメ」なやり取りをメインで。
ラスト一文で自分の首を締めてみたので、次回はまともな動きがありそうです。
『頼みってのは、他でもない。』
こほんと咳払いを一つ、男は言う。
『あんた達も知ってるだろうが、この辺りじゃ最近、日照りでひどい水不足が続いてる。そこで俺たち村の男は、日に一回離れた場所の泉まで水汲みに行ってんだ。』
なるほどね――次第に零達ふたりの顔にも、“依頼”とやらの趣旨を察したらしい表情が浮かびだした。
『そんなわけで、だ。村を出て遠い所まで行くには、素人ばかりじゃ何かと物騒だからな。』
『護衛をして欲しいってわけですね。』
『そういうこった。』
実際、これまでに二度ほど盗賊に襲われた事があるらしく、負傷者も出たという。零は悲しげに目を伏せて、
『町や村を出てしまえば、法も何もないですからね…』
と頷く。
その時姫子が、「なあなあ」と依頼人の袖を引いた。
『依頼、ちょっと変更してみねえ？ そっちなら受けてやらんでもないんだけど。』
ただの“銃戦侍の連れ”程度の認識しか持っていなかった少女だ。男は困惑気味に零を見る。
『こらぁッ、決定権持ってんのはオイラだぞオイラ!!』
かちんときたらしく、わめきだす彼女を、「まあまあ」と零が宥めた。
『それで、どういうことなの？ 姫。』
『うん、どうせ何時までも水汲みし続けるわけにもいかないし、オイラ達だってのほほんと留まり続けられやしないだろ？』
『あれ、僕がオーケーするのは折り込み済みなんだ。』
『…どうせオイラの言うことなんか、簡単に却下すんだろー。』
すねた声で言われ、零は過剰なほどにあわあわと弁解する。
『――とにかく！』
仕切り直すように、姫子は語気を強めた。
『オイラの提案はこう。困ってんなら、根っこから解決しちゃえ！』
『根っこから…と？』
髭の男に一つ頷く。
『元凶になってる雨の神とやら、オイラが何とかしてやるよ。』
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ちょっと間が空きましたが、続きっす！ なかなか本題に入らないな…なるほど、連載の欠点はこの辺にあるのかも。（一人で納得しちゃったよこの人）
さて、私のリアル生活というものが、一応この世には存在してたりするわけだけど。
あと10日で、某模試受けんといけんのんですよ。（方言） そいじゃけぇ、そろそろ今日からは、睡眠削りまくって試験に備えんにゃあとおもうんですわな。
ちゅーわけで、しばらくネットの海は潜ります。ああ、こっそり土曜の黒姫絵チャ、参加したいけど。でも夜十時からじゃしなぁ…しかも一年？ 一年半?? 絵チャなんかやってないしなぁ…（微妙）
ま、そんな感じです幸村の動向。
またその内、お会い致しましょう(^_^)/~ ここまで読んでくれた方、ありがとね。
ヒヒン！ 手綱を強く引かれると同時に、馬達はいなないて急ブレーキをかけた。
「ようチビスケ！ 待たせたなあ。」
ぱっと顔を輝かせた姫子に向かい、先頭の一頭の背の上から濃い顎髭の男が言う。
「姫！ ただいま、姫っ！」
姫子が声の方へ目をやると、やや後方にいる馬を下りた零が、嬉しそうに笑いながら駆け寄ってきた。
「水は!? 水!!」
「はい、どうぞ。ごめんね、遅くなって。」
ふたを開けて手渡されたボトルから、ごっきゅごっきゅと音を立てて中身を飲み干す。丸々一本空にした所で、姫子は「ふはー」と息をついた。
零を含む、帰ってきたばかりのこの一団は、各々乗ってきた馬から荷物を降ろし始めた。水の入った樽だ。動かす度、たぽたぽと中身が揺れる音がする。
いつの間にか、辺りには村の住人達が集合していた。
「さ、配りましょうか！」
笑顔で零が音頭をとると、わっと歓声が上がる。
零と姫子がこの村に辿り着いたのは、五日ほど前のことである。
始めの予定では、夜だけ里の中で過ごして、翌朝出発するはずだった。しかし村に一軒しかない宿屋に入ってすぐ、二人は思わぬ話を聞かされたのだ。
水が、無いのだと。
『どういう事だ!?』
飲料の注文を断られて、姫子は女将に噛み付いた。申し訳ありませんと謝りながら、彼女が語って聞かせたのがこうだ。
『この二月というもの、村の近辺では一滴も雨の降らない日が続いておりまして…。とうとう川も干上がってしまって、お客さまにお出しできるほどの余裕がないんですよ。』
『異常気象ってことですか？』
『いえ、実は、その…色々ありまして、雨の神様を怒らせてしまったようで。』
『…雨の…神様？』
きょとんとした零の横では、みるみる内に姫子の機嫌が悪くなっていく。
『姫？』
『はん！ やっぱり神族の連中にゃ、ろくな奴がいねえ！』
悪態をつく姫子に不思議そうな視線を投げ掛ける宿屋の女将。零は、ごまかすように曖昧に笑った。
そしてその晩、遅くになってからのことだ。二人の泊まる部屋を、顎髭を生やした大男が訪ねてきた。
『銃戦侍が泊まっていると聞いたんだが。』
開口一番こう言われ、二人の目に不審の色が浮かぶ。
『いや、待ってくれ！ 実は、依頼したいことがあって来たんだよ。』
『依頼…ですか？』
首を傾げて、零が一歩前に出る。
『君か？』
『ええ、零と言います。』
軽く会釈すると、男もわずかな間目を伏せ、礼を返した。
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補足》》
零、やっと出てきました。中途半端な切り方でスイマセッ！
カテゴリーまで新たに作っちゃいました。ホントにやっちゃいますよ、幸村さんはね（笑）
零×黒姫（姫子）ベース。いつもと同じ感じで、時間軸は第一部っす。毎回、切りの良いところまでずつ書いては上げしていきますので、もどかしいカタツムリペースになる…かも。（ヒィ）
なるたけ、毎日＆長文の方向へ頑張りますけどね！ 今日の分がまた、早速短いんですわ〜(^^;
感想とか催促とか叱咤激励とか頂けると喜びます！
完結にいつまでかかるか分かりませんが、お付き合いの方、よろしくお願いしまーす！
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宿屋の一階は食事が出来る場所になっていて、もうすぐ太陽が南中にさしかかる今現在も、そこには常と同じく、席をいっぱいに埋めつくす数の人間が集っていた。
しかし、一ついつもと違ったところもあった。カウンター席につっぷしている、この少女しかり。――彼女は一言の言葉も発する事無く、目と口を閉じて体を弛緩させている。地に届かずにだらんと宙吊りになっているその足先に至るまで、ぴくりとも動かない。
少女だけではない。今この宿の酒場にいるのは、いずれも少女と同じように、体力の消費を極力押さえる形で「休め」の体勢を取る者ばかりだ。女将が無言で皿を拭くキュッキュッという音だけが、辺りに波紋を描くように響く。
その時、だった。遠くから、ドコドコと低くずっしりした音の群れが、地鳴りと共にこちらにやってくる。
少女、その名を姫子は、誰よりも早く跳ね起きて宿屋の入り口を飛び出した。
